今回は留学中に特に印象的な観光地だった、カルカソンヌ(Carcassonne)について語りたいなと思います。
Takaです。
カルカソンヌの特徴は一目瞭然、ヨーロッパ最大級の城郭都市(Ville fortifiée)であることだ。丘の上に忽然と姿を現すカルカソンヌ旅行は、まさに『中世へのタイムトリップ』。二重の城壁に守られた城郭都市は、単なる街ではなく、巨大な『石造りの芸術』と呼ぶにふさわしい圧倒的な存在感だ。あの没入感は、残念ながら、カルカソンヌ以外には感じることができない。
カルカソンヌ概要
フランスの南西部に位置するカルカソンヌは、ヨーロッパ最大級の規模を誇る二重城壁の城郭都市である。その歴史は古く、紀元前3世紀頃のケルト人集落にまで遡り、後にローマ人が要塞を築いたことで都市の礎が築かれた。中世には異端カタリ派の悲劇の舞台となり、フランス王領に組み込まれた後は、スペインとの国境を守る鉄壁の要塞としてその地位を確立した。
しかし、17世紀にフランスとスペインの国境線が南へ移動したことで、軍事拠点としての価値を失い、一時は廃墟同然の姿へと没落した。この危機を救ったのが19世紀の建築家ヴィオレ・ル・デュクである。彼の情熱的な（時に理想主義的すぎるとも評される）修復作業により、かつての「シテ」は息を吹き返し、1997年にはユネスコの世界遺産に登録されるに至った。
現在のカルカソンヌは、年間数百万人もの観光客が訪れるフランス屈指の観光拠点である。城壁の内側には当時の面影を残す石畳の路地が広がり、「コンタル城:Château Comtal」や「サン・ナゼール大聖堂:Basilique Saint-Nazaire(ロマン兼ゴシック教会)」といった歴史的建造物で知られる。夜になればライトアップされた城塞が闇に浮かび上がり、その幻想的な姿はまさに中世の情緒を感じさせる。
また、郷土料理のカスレ:Cassoulet（白インゲン豆と肉の煮込み）、南仏のフォアグラ:Foie grasを味わうことも、この地を訪れる醍醐味の一つである。
カルカソンヌに訪れた背景
どうやら「カルカソンヌを見ずして死ぬなかれ」という言葉が存在しているらしい。 そんな言葉を聞いて、興味を持ち、ちょうど11月に連休があったので、せっかくの機会だと思いTGVの予約をしたのが、きっかけだ。ただ、フランス人に「カルカソンヌを見ずして死ぬなかれ」とそれっぽく訳して伝えても、彼は知らなかったので、その言葉の真偽は不明だ。(笑)
Jour 1:夜に到着したカルカソンヌ
一日目は、カルカソンヌにつく頃には陽が沈んでいた。フランスではよくある遅延の影響で二時間ほど到着が遅れた。そんな中でも、遠くから見えたコンタル城は圧巻だった。その堂々たる建築は強さを感じさせる。
ホテルのチェックインを済ませ、思わず探索開始。夜のライトアップはきれいだった。城郭都市にうつる松明のようなオレンジ色の光は、中世を彷彿とさせる。壁内は、すべてが石造りで、まるでラプンツェルの世界に没入した感覚だった。軽く壁内を散歩していると、おなかが空き、コンタル城の隣のレストランに入った。そして、名物のカスレを頂いた。豆とお肉(Saucisse de Toulouse)の重さがあって、私は好物だ。おにくの濃い味に赤ワインも合う。
そうして一日目の軽い散策は終え、ゆっくり休んだ。
Jour 2:コンタル城と城郭都市探索
この日はひたすら探索をして、歴史や建築を肌で学んだ。
まずはコンタル城。コンタル城の城壁の構造は二重構造なのが特徴的だ。始めて入った時は「壁の中に壁？」と疑問に思っていたが、その内側の壁にコンタル城があるのだ。まさに鉄壁を感じる。数々の塔と石畳み、そして城壁の無機質な光景と足に伝わる石の硬さは、重厚感がすさまじい。今だから思うこと、タージマハルは太陽のような一方的な重厚感と圧力を感じるが、コンタル城は四方から迫る隕石のような多方向の重厚感と圧力を感じる。
コンタル城の中は、舞台やサン・ナゼール大聖堂がある。この教会は歴史的に面白い要素が表れている。それは、ロマン式建築とゴシック式建築の融合だからだ。これは、ロマン式からゴシック式の建築に徐々に移行していく過程の途中の教会に現れる特徴だ。壁の厚さ、ガラスの面積、教会の高さなど、違いは鮮明であるので、それを感じることができてよかったと思う。
Jour 3：晴天散策と美食
三日目は、晴天の中、まだ探索できてないエリアの探索をする。天気が良いと、やはり、気分が上がる。城塞都市の無機質さと太陽の有機質さが、粋でいい。つい、お散歩のつもりが探検のような感情になり、没入してしまう。
そんな探検の後は、ご飯を食べる。今回のランチはフォアグラとカスレ。南仏のフォアグラは、名物で、その脂質の濃厚さが癖になるのだ。カスレは相変わらずの重さ。少しスペインっぽさというか、そういう北フランスとは全然違う雰囲気がいい。
そうして、中世の気分を堪能し、気持ちのいいまま帰る予定だった。
だが、イベントが発生した。そう、
TGVが運休し帰宅難民に。
「カルカソンヌ⇒リヨン⇒アンジェ」に向かう予定だった。だが、リヨンでTGVが運休してしまったのだ。突然の出来事に私はどうすればいいか、本当にわからなかった。私は、フランスでは朝まで外で過ごすには抵抗があったので、とにかく誰かに連絡を取った。そしたら、九死に一生を得るように、一人だけ、パリで家に泊めさせてくれるマダムがいた。そう、彼女が私の命の恩人且つ、尊敬している方だ。
リヨンからパリへの代替便をなんとか確保し、深夜のパリに到着したとき、改札の前で待っていてくれた彼女の姿を見て、どれほど安堵したことか。あの時、見ず知らずの土地で路頭に迷う恐怖から救ってくれた彼女の優しさは、今でも忘れられない。さらに、彼女の家で温かいスープや白ワイン、お肉をいただきながら、カルカソンヌの思い出を語ったあの夜は、旅の締めくくりとしてあまりにドラマチックだった。
旅を終えて：カルカソンヌが教えてくれたこと
災難に見舞われた帰路ではあったが、それも含めて最高の思い出だ。カルカソンヌの「石造りの芸術」に圧倒され、中世の歴史に触れ、そして人の温かさに救われた。完璧なスケジュール通りに進む旅もいいが、予期せぬトラブルが起きたとき、どう動くか、誰に頼るか。そんな経験こそが、本当の意味で自分を成長させてくれるのだと思う。
「カルカソンヌを見ずして死ぬなかれ」。その言葉の真偽は、今でもわからない。けれど、私にとってあの二重城壁の向こう側で過ごした三日間は、間違いなく「死ぬまでに一度は見ておくべき」価値のある時間だった。もし、あなたがフランスを訪れる機会があるなら、ぜひ南へと足を伸ばしてみてほしい。そこには、教科書では学べない、圧倒的なスケールの歴史と、没入感あふれる世界が待っている。
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